Wie is Andrei Ratiu?

Andrei Ratiu, de speler van Roemenië met blauw haar

Andrei Florin Rațiu werd geboren op 20 juni 1998 in Aiud, Roemenië. De 26-jarige rechtsback staat bekend om zijn kenmerkende uiterlijk en dynamische speelstijl. Rațiu begon zijn voetbalcarrière in Spanje nadat hij op jonge leeftijd naar Aragon verhuisde. Hier sloot hij zich aan bij de jeugdopleiding van Villarreal. Omdat hij in Spanje is opgegroeid, sprak hij aanvankelijk nauwelijks Roemeens. Intussen gaat dat veel beter.

Ratiu speelde ooit bij ADO Den Haag

Rațiu maakte zijn professionele debuut bij Villarreal C in 2016. Na een periode bij Villarreal B en een korte tijd in het eerste team, werd hij in augustus 2020 uitgeleend aan ADO Den Haag in de Eredivisie. Hoewel zijn tijd in Nederland kort was, met slechts tien optredens, liet hij een blijvende indruk achter met zijn energieke spel.

Na zijn terugkeer naar Villarreal in 2021, vertrok Rațiu naar SD Huesca, waar hij een driejarig contract tekende. Hier bewees hij zijn waarde in de Segunda División en scoorde zijn eerste professionele doelpunt in mei 2022. Zijn prestaties bij Huesca leverden hem in augustus 2023 een transfer op naar Rayo Vallecano in de La Liga, waar hij al snel een vaste waarde werd in de defensie van het team. Ratiu maakte een snelle opmars richting het nationale elftal, waardoor sommige Roemenen hem niet eens kenden.

Waarom heeft Ratiu van Roemenië blauw haar?

Op internationaal niveau debuteerde Rațiu in september 2021 voor het Roemeense nationale team. Hij maakte snel naam en scoorde zijn eerste internationale doelpunt tegen Bosnië en Herzegovina in 2022. Tijdens het EK 2024 trok Rațiu veel aandacht, niet alleen vanwege zijn spel, maar ook door zijn felblauwe haar. Dat heeft hem de bijnaam 'Sonic' opgeleverd, verwijzend naar het videogamepersonage.

Sommige mensen denken dat Ratiu met zijn blauwe haar een ode levert aan het Roemeense team van 1998. Dat verfde destijds hun haar geel, toen ze tijdens de laatste groepswedstrijd al geplaatst waren voor de laatste ronde. Ratiu heeft echter aangegeven dat dat niet per se zijn bedoeling ermee is.