Hierom haalt oud-FIFA-voorzitter Sepp Blatter hard uit naar Gianni Infantino
Sepp Blatter, voormalig voorzitter van de FIFA, uit forse kritiek op de huidige gang van zaken binnen de wereldvoetbalbond. Hij geeft toe dat hij zelf verantwoordelijk is voor de commercialisering van het voetbal, maar vindt dat zijn opvolger Gianni Infantino daarin volledig is doorgeslagen.
Blatter, die van 1998 tot 2015 FIFA-voorzitter was, ziet hoe het voetbal steeds verder wordt opgeslokt door commerciële belangen. "Tijdens mijn tijd werd voetbal een superproduct voor tv, maar nu beleven we de uitverkoop van het spel", vertelt hij aan het Zwitserse Watson. De Zwitser wijst op het groeiend aantal toernooien, zoals het geplande club-WK met 32 teams in 2025. "Er is een oververzadiging van het voetbal, wat zelfs bij mij voor minder interesse zorgt."
Ook hekelt Blatter de oplopende prijzen voor tickets en de toenemende invloed van technologie. "De scheidsrechter bepaalt niets meer, dat doet de tv. Voetbal moet weer menselijker worden", aldus Blatter. Hij stelt dat de FIFA grenzen moet stellen aan wedstrijden, toernooien en salarissen. Daarbij wijst hij naar voorbeelden uit de Verenigde Staten.
Blatter erkent zijn eigen rol in de huidige situatie. Na het WK 2010 in Zuid-Afrika waarschuwde zijn voorganger João Havelange hem: "Je hebt een monster gecreëerd." Blatter zegt dat er een wereldwijde aanpak nodig is om de problemen te bestrijden, mogelijk via een congres in Zürich.