In dit Bulgaarse stadion zal AZ het gaan opnemen tegen Ludogorets
AZ reist donderdag af naar Bulgarije voor het cruciale Europa League-duel tegen Ludogorets Razgrad. De wedstrijd vindt plaats in de Huvepharma Arena, een stadion dat de afgelopen jaren een prominente rol heeft gespeeld in het Europese voetbal. VoetbalNieuws.nl vertelt je meer over dit Bulgaarse stadion!
De Huvepharma Arena, gelegen in de stad Razgrad, werd geopend in 2011 en is de thuisbasis van PFK Ludogorets. Het stadion biedt plaats aan 10.423 toeschouwers, een flinke uitbreiding ten opzichte van de oorspronkelijke capaciteit van 6.500. Tussen 2017 en 2018 onderging het stadion een grootschalige renovatie om te voldoen aan de UEFA-criteria. Hierdoor kon Ludogorets vanaf het seizoen 2017/18 groepsfasewedstrijden in zowel de Champions League als de Europa League op eigen terrein spelen.
Een bijzonder kenmerk van het stadion is de Cosmin Moti-tribune, vernoemd naar de Roemeense verdediger die in 2014 Ludogorets naar de Champions League loodste. Moti verving in een beslissend duel de keeper en stopte twee strafschoppen, waarna hij zelf de winnende penalty scoorde. Zijn naam werd vereeuwigd als eerbetoon aan deze heldendaad.
De Huvepharma Arena heeft ook andere clubs en teams gehuisvest. Zo speelde Dunav Ruse er wedstrijden tijdens de renovatie van hun eigen stadion, en trad het Bulgaarse nationale elftal hier in 2018 aan voor een interland tegen Bosnië en Herzegovina. Het stadion is daarmee een vaste waarde geworden in het Bulgaarse voetbal.
AZ heeft in Razgrad een belangrijke missie. Een overwinning tegen Ludogorets is essentieel om de kansen op Europese overwintering in leven te houden. De aftrap is om 18:45 uur Nederlandse tijd. Fans kunnen de wedstrijd live volgen via Ziggo Sport.