Wie is Maurice Steijn, de trainer die voor een terugkeer staat bij Sparta?

Wie is Maurice Steijn?

Maurice Steijn is een Nederlandse voetbaltrainer, voormalig voetballer en de vader van FC Twente-voetballer Sem Steijn. Hij werd geboren op 28 september 1973 in Den Haag, Nederland. Als speler speelde Steijn als aanvallende middenvelder voor verschillende Nederlandse clubs, waaronder ADO Den Haag, NAC Breda en Excelsior.

Na zijn actieve spelerscarrière richtte Steijn zich op het trainersvak. De coach deed de PABO, gaf les in het basisonderwijs en begon als jeugdtrainer bij ADO Den Haag. Daar werkte hij zich op tot hoofdtrainer van de club in 2011, waar hij de opvolger werd van John van de Brom. Onder zijn leiding behaalde ADO Den Haag goede resultaten, waaronder het bereiken van de play-offs voor Europees voetbal. Drie jaar na zijn debuut als trainer werd hij ontslagen bij de Hagenaren door de tegenvallende resultaten.

Steijn maakte in 2014 de overstap naar VVV-Venlo, waar hij eveneens succesvol was. Hij leidde VVV-Venlo naar promotie naar de Eredivisie en handhaving in de hoogste Nederlandse voetbalcompetitie. Bovendien won hij in Limburg de Gouden Stier in 2016-2017, de prijs voor beste trainer in de Jupiler League, de voorganger van de Keuken Kampioen Divisie én de Rinus Michels Award.

Bedreigingen

In 2019 maakte Steijn de stap naar het buitenland en werd hij hoofdtrainer van Al Wahda, een club uit de Verenigde Arabische Emiraten. Na drie wedstrijden werd Steijn daar ontslagen, waarna hij bij NAC Breda aan de slag ging.  Ook in Brabant wilde het niet vlotten. Door de tegenvallende resultaten kwam het zelfs zo ver dat Steijn en zijn gezin bedreigd werden. Dat zorgde ervoor dat de trainer in 2021 opstapte bij de club.

Sparta Rotterdam

Op 23 februari 2022 werd aangekondigd dat Steijn vanaf het seizoen 2022-2023 de nieuwe hoofdtrainer van Sparta Rotterdam zou worden. Hij ondertekende een contract voor een periode van twee seizoenen. Nadat Henk Fräser op 24 april 2022 vertrok als hoofdcoach van Sparta, werd Steijn de volgende dag vervroegd benoemd als zijn opvolger. Zijn contract ging direct in werking. Op het moment van zijn aanstelling bevond Sparta zich op de laatste plaats in de ranglijst, met slechts vier wedstrijden te spelen. Desondanks slaagde Steijn erin om degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie te voorkomen.

Het seizoen erna presteerde Steijn met Sparta nóg beter. De trainer eindigde zesde met zijn ploeg en mocht zo de play-offs voor Europees voetbal in. Daarin strandde zijn ploeg uiteindelijk in de finale tegen het FC Twente van zoon Sem. Die resultaten vielen ook op in Amsterdam en dus besloot Sven Mislintat in zee met Steijn te gaan. De trianer tekende voor drie jaar in Amsterdam, maar het wilde geen succes worden.

Desastreuze periode in Amsterdam

Direct na de play-offs om Europees voetbal werd bekend dat Steijn benadert was door Ajax om John Heitinga op te volgen. Hedwiges Maduro en Saïd Bakkati werden zijn assistenten en dus ontstond voor de Hagenaar een schitterende kans. Waar sommige clubs en Steijn een gelukkig huwelijk werd, bleek zijn deal met Ajax een grote vechtscheiding. Vanaf het eerste moment liep het niet en ook de band met technisch directeur Mislintat werd steeds slechter.

Tijdens de transferperiode haalde de Amsterdammers een verzameling aan spelers, maar voor het duel met Fortuna Sittard leek Steijn aan te geven dat deze spelers niet op zijn aangeven werden gehaald. Door een uitgesteld duel met RKC Waalwijk bungelde Ajax onderaan in de Eredivisie. Steijn schreef een record op zijn naam, want onder zijn leiding hadden de Amsterdammers de slechtste seizoensstart in 68 jaar tijd.

Het termijn van de trainer hield na elf wedstrijden op in Amsterdam. Na een 4-3 verlies in Utrecht tegen FC Utrecht was het genoeg voor de clubleiding. De eerder genoemde Mislintat was toen al weg, want de Duitser moest het veld al ruimen na de met 0-4 verloren Klassieker. In totaal wist Steijn slechts twee wedstrijden te winnen en speelde hij vier keer gelijk. 

Nieuwe kans bij Sparta?

Lang bleef het nog moddergooien tussen Steijn en Ajax. De trainer verscheen in verschillende tv-programma's en kraakte daarbij verschillende mensen uit zijn Ajax-periode af. Ook sprak hij over niet nagekome afspraken. Hoewel Steijn, volgens zijn eigen woorden, meteen had kunnen beginnen na zijn ontslag uit de Johan Cruijff Arena bleef hij op de achtergrond als trainer. Voor het seizoen leek het erop alsof Steijn trainer zou worden van sc Heerenveen, maar Robin van Persie kreeg uiteindelijk de voorkeur. Na het ontslag van Jeroen Rijsdijk, lijkt het toch tot een terugkeer te komen. Verschillende Nederlandse kranten melden dat Steijn al oriënterende gesprekken heeft gevoerd en dat het slechts een kwestie van tijd is voor hij weer Sparta-trainer is.