Wie is Thomas Beelen, de verdediger van PEC Zwolle die naar de Eredivisie-top kan?
Wat hebben AZ, FC Twente, PSV en Feyenoord deze transferzomer gemeen? Volgens diverse toonaangevende media zitten ze allemaal achter Thomas Beelen aan. De verdediger van PEC Zwolle heeft een goed seizoen gedraaid en kan daar nu de vruchten van gaan plukken. Wie is Beelen eigenlijk? VoetbalNieuws stelt hem aan je voor.
Beelen met bijzonder Twente-verleden bij PEC
De bijna 22-jarige Thomas Beelen wordt op 11 juni 2001 geboren in Harderwijk. Op vierjarige leeftijd begint hij al met voetballen bij de plaatselijke amateurclub VV Hierden. Net nadat Beelen tien kaarsjes heeft uitgeblazen klopt Twente aan, waarmee het de eerste profclub wordt in het leven van de verdediger. In Enschede loopt Beelen vervolgens vijf jaar mee, waarna hij de opleiding op eigen initiatief verlaat. Dat komt door een nieuwe vervoersregeling die de club in 2016 invoert waardoor jeugdspelers met het openbaar vervoer moeten reizen.
De profdroom van Beelen lijkt hiermee in het water te vallen en hij gaat dan ook aan de slag bij VVOG, een andere plaatselijke amateurclub. Bij VVOG speelt de verdediger slechts een jaar. PEC Zwolle heeft de zestienjarige Beelen in actie gezien en voegt hem toe aan de jeugdopleiding. Op 3 april 2022 maakt Beelen zijn debuut voor PEC – toen nog spelend in de Eredivisie - in de uitwedstrijd tegen RKC.
PEC degradeert en een leegloop van spelers dreigt, maar Beelen tekent zijn eerste profcontract in Zwolle. De verdediger maakt in de voorbereiding indruk op trainer Dick Schreuder en begint het seizoen als basisspeler. Uit de PEC-basis verdwijnt de geboren Harderwijker vervolgens niet meer, op een aantal wedstrijden na die hij moet laten schieten door een knieblessure. Beelen speelt in totaal dertig wedstrijden, scoort één keer en geeft vier assists. Dat is voor Zwolle genoeg om zijn contract open te breken tot 2025.
Eredivisie-top hengelt naar Beelen
Het goede seizoen van Beelen is ook de Eredivisie-top niet onopgemerkt gebleven. Al langer is bekend dat de verdediger naar zijn oude club Twente kan, maar ook AZ ziet in hem de gewenste vervanger van de vertrokken Sam Beukema. Pascal Jansen, trainer van de Alkmaarders, liet zich bij Voetbal International dan ook positief uit over de verdediger. "Hij heeft een razend intressant jaar gehad, is heel comfortabel aan de bal en behoorlijk snel ook. Allemaal eigenschappen die wenselijk zijn in het centrum, hij is een interessante optie voor ons", klinkt het.
Waar Twente en AZ vechten om Beelen, mengt ook Feyenoord zich in de strijd. De Rotterdammers zouden zelfs al twee keer een bod hebben uitgebracht op de verdediger, die als back-up zou moeten gaan gelden voor Gernot Trauner en Lutsharel Geertruida in het hart van de defensie. Zondagavond kwam er met PSV nog een vierde Nederlandse topclub bij. Beelen moet één van de spelers worden in de geherstructureerde verdediging van Peter Bosz. De clubs die Beelen aan willen trekken moeten naar verluidt denken aan een bedrag van om en nabij de drie miljoen euro.
Thomas Beelen viert een doelpunt met Thomas van den Belt, de middenvelder die al naar Feyenoord ging
Wat voor speler is Beelen?
De rechtsbenige Beelen is een centrale verdediger die ook als controleur op het middenveld uit de voeten kan. Dat liet hij afgelopen seizoen dan ook geregeld zien bij PEC, dat erom bekend stond met drie centrale verdedigers te spelen. Daar was Beelen geregeld de middelste van, waardoor hij veel de gelegenheid kreeg om door te schuiven naar het middenveld. Hij heeft dan ook het nodige voetballende vermogen en is niet bang om druk gevende aanvallers voorbij te dribbelen. Bij het aanvallend ingestelde PEC stond hij dan ook bekend om zijn intercepties hoog op het veld. De grote vraag is nu of Beelen is opgewassen om in een systeem met twee centrale verdedigers te spelen. Dat is namelijk onderdeel van de spelopvatting die de geïnteresseerde Nederlandse clubs hanteren.